航空旅(FlightGlobal)消息,十多年来,美国航空(American Airlines)与达美航空(Delta Air Lines)在美国一座发展势头迅猛的机场展开了激烈的霸主争夺战。多年来,这两家航空巨头都曾荣登该机场最大航空公司的宝座。在2024年,美国航空凭借不到1%的市场份额优势,从达美航空手中夺得了这一桂冠。
这座备受瞩目的机场,正是位于经济与人口正处于蓬勃发展阶段的快速增长城市的罗利 - 达勒姆国际机场(Raleigh–Durham International Airport,简称RDU)。过去十年间,RDU机场的年旅客吞吐量实现了显著增长,从1000万人次一路攀升至近1600万人次,增幅接近三分之二。如此强劲的发展态势,使得RDU机场成为了航空公司眼中的“香饽饽”,而达美航空在2026年成功脱颖而出,再度成为该机场的“王者”。

达美航空重夺RDU最大航空公司称号
部分读者或许还记得,20世纪80年代,美国航空在RDU设立了枢纽,将目光瞄准了庞大的南北中转市场,并投入逾1亿美元建设了全新的C航站楼。然而,它面临着来自皮埃蒙特航空公司(后更名为美国航空,即USAir)在夏洛特道格拉斯国际机场的强大枢纽,以及达美航空在哈茨菲尔德 - 杰克逊亚特兰大国际机场枢纽的双重竞争压力。到了20世纪90年代中期,美国航空选择关闭RDU枢纽。不过,它最终还是笑到了最后,通过与美国航空(US Airways)合并,成功收购了夏洛特这个极为成功的枢纽。

如今,飞往夏洛特的州内航线成为了美国航空在RDU客流量的重要支撑。该公司每天在这两个城市之间运营10个往返航班。尽管达美航空在南方仅350英里处就有一个枢纽,但它并不打算让美国航空独占北卡罗来纳州的市场。2018年,达美航空宣布将罗利作为重点发展城市。时任网络规划高级副总裁的Joe Esposito强调了“三角研究园”(Research Triangle)对于达美航空作为重点城市的战略意义:“RDU机场是达美航空整个系统中增长最为迅猛的城市之一。这也是我们过去10年一直在该地区进行重大投资,并已做好充分准备应对快速增长的商务市场的原因。”

自那以后,两家航空公司在RDU展开了白热化的竞争,市场份额差距微乎其微。近期,美国航空在市场份额上略占上风,2024年全年市场份额领先不到1%。但根据Cirium 2026年第一季度的数据,达美航空成功重夺RDU第一大航空公司的宝座:

今年第一季度,达美航空将在RDU运营超过9400个航班,平均每天106个航班。虽然仅比美国航空多150个航班,但这足以让它占据市场领先地位。达美航空新增的RDU至印第安纳波利斯和堪萨斯城的每日航班,以及至波多黎各圣胡安的每周航班,为其赢得了竞争优势。达美航空凭借2026年夏季航班时刻表巩固领先地位展望夏季,目前的航班时刻表显示,达美航空将在今年第三季度进一步扩大对美国航空的领先优势。该季度,达美航空将在RDU运营近10700个航班,平均每天约120个航班。同期,美国航空的航班数量将减少250个。

达美航空增长的主要动力来自于亚特兰大 - 罗利航线的进一步扩张,夏季航班时刻表将该航线增加至每天12个往返航班。这一举措产生了连锁反应,达美航空在该航线上的主导地位导致西南航空将该航线从其网络中移除,这也是西南航空今年春季取消的众多航线之一。这标志着西南航空在RDU的持续撤退,目前其市场份额仅为疫情前的一半。另一个显著变化的是Avelo航空公司,去年夏天它从罗利运营飞往9个不同目的地的航班。但本周,该公司宣布将于1月28日关闭RDU基地,仅保留飞往纽黑文和罗切斯特的两条直飞航线。市场领先者背后的新兴力量仔细分析Cirium的数据,会发现一个十分有趣的现象:规模虽小但实力强劲的微风航空(Breeze Airways)在罗利的市场份额已跻身前五。该航空公司于2023年开始在RDU运营,扩张速度惊人,目前已成为直飞目的地最多的航空公司。今年夏季,微风航空将在RDU平均运营32个每日航班,较去年同期增长37%。

今年夏季,随着未来几个月确认新增6条航线,微风航空在RDU的运营将扩展至27个直飞目的地,其中包括两个首次开通的国际目的地。这些新航线包括:蓬塔卡纳——3月4日开通蒙特哥贝——3月5日开通班戈——5月6日开通纽约斯图尔特——5月6日开通维罗海滩——5月6日开通奥兰治县——5月29日开通微风航空在RDU的扩张步伐不断加快,已足以使其宣布将于2026年第一季度在该机场设立机组基地。此举将为北卡罗来纳州的“三角研究园”带来约200个飞行员和空乘人员岗位,并支持今年晚些时候开通更多目的地的持续扩张。
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